MENTA
Propiedades: Mentha es un género de plantas herbáceas vivaces, perteneciente a la familia de las Lamiaceae, que se divide en diferentes especies e híbridos, entre los que figura la variedad hierbabuena. Se incluye entre las hierbas aromáticas de mayor difusión y es apreciada por su característico aroma refrescante.
No se conoce a ciencia cierta la zona del planeta en la que vio la luz el primer espécimen, existiendo diversas teorías que lo ubican en Europa (la más extendida), Norte de África o Asia.
La floración se produce de julio a seeptiembre pero se puede encontrar durante todo el año en tiendas y supermercados.
Variedades de Mentas:
El tema de las Mentas es tan extenso como dificil de catalogar, además se producen nuevas hibridaciones muy fácilmente, lo que dificulta de manera correcta su identificación.
Vamos a nombrarlas para al menos etiquetar las más comunes, algunas de ellas fáciles de encontrar en viveros, algunas otras más dificiles de conseguir aqui en España.
Menta coreana
Nombre cientifico: Agastache rugosa.
De la familia de las Labiáceas, de origen asiatico, es una planta perenne de hasta 1.2 metros de altura, no muy resistente a las heladas. Grandes paniculas o espigas de flores azul violeta. Sus hojas son muy balsamicas e ideales para aromatizar cualquier tipo de infusiones.
Menta de agua, ortiga blanca, hierba benjamina
Nombre cientifico: Galeópside tetrahit
De la familia de las Labiáceas, es una planta anual de no más de 50 cm de altura. Hojas dentadas y flores labiadas de color rojo. Tiene propiedades expectorantes (anti tos). También tienen un efecto diurético y usadas a modo de compresa, bajan la hinchazón.
Hierba buena, Té de rio, Sandalo
Nombre cientifico: Mentha acuatica
Planta original de Europa, puede alcanzar una altura de 80 cm, planta con cabezuelas terminales de colores violetas. Esta menta es quizas la aromática más antigua que se conoce. Crece en cualquier lugar humedo de la peninsula iberica. Utilizada por sus propiedades refrescantes, digestivas y analgésicas.
Hierba buena
Nombre cientifico: Mentha arvensis var. arvensis.
Es una planta perenne de hasta 60 cm de altura, de tallos cuadrangulares. Variedad de menta, que crece en zonas húmedas de Europa, usada contra el resfriado, del dolor de garganta y las infecciónes bucales. De una variedad de arvensis, viene el mentol. (menta japonesa)
Mastranzo
Nombre cientifico: Mentha longifolia
Es una menta silvestre del sur y centro de Europa, es una planta perenne de 50 cm de altura. Es una planta intensamente aromática con flores rojo avioletadas. Esta planta se usa contra los transtornos digestivos o como bebida refrescante.
Sandalo, hierbabuena.
Nombre cientifico: Mentha x piperita
Es un hibrido entre la menta verde (mentha spicata) y la menta acuatica (Mentha aquatica). Planta perenne de hasta 80 cm de altura, de olor especialmente intenso.
Menta poleo, poleo-menta.
Nombre cientifico:Mentha pulegium
Planta perenne de hasta 40 cm de altura, crece con tallos rastreros.
Hortelana de burro, maestranzo, yerbaburro.
Nombre cientifico: Menta x rotundifolia
Probablemente un hibrido entre la mentha longifolia y la mentha suaveolens, planta perenne de hasta 60 cm de altura. Hojas con pelos plateados, con esta planta se elabora un té de aroma afrutado.
Yerbabuena
Nombre cientifico: Menta spicata var. crispa
Planta perenne de hasta 90 cm de altura de la familia de las Labiáceas, de flores largas de color violeta pálido. Utilizada para tratar las afecciones gástricas y vesiculares
Dos cucharadas de menta fresca aportan 2 calorías, 0,12 gramos de proteína, 0,48 gramos de carbohidratos, 0,03 gramos de grasa y 0,30 gramos de fibra. La menta contiene pequeñas cantidades de potasio, magnesio, calcio, fósforo, vitamina C, hierro y vitamina A.